19世紀半ばのパリ、詩人のロドルフォ(ヴィットーリオ・グリゴーロ)と画家のマルチェッロ(マッシモ・カヴァレッティ)は、カルチェラタンで一緒に暮らしていた。屋根裏部屋で暮らしながらも、彼らには夢があった。クリスマスイブの晩、部屋にいたロドルフォのところに同じく屋根裏で暮らすお針子のミミ(クリスティーヌ・オポライス)が火を借りに来て……。