高橋みなみ来年3月にAKB48卒業　9年ぶりの単独センターでラスト飾る

　AKB48の高橋みなみが、来年3月28日に予定しているAKB48劇場での卒業公演をもって、同グループを卒業する。23日、マリンメッセ福岡で開催された全国握手会イベントで発表された。高橋は自身ラストのAKB48楽曲となる42ndシングル「唇に Be My Baby」（12月9日発売）で、2006年にリリースされたインディーズ1stシングル「桜の花びらたち」以来9年ぶりの単独センターを飾っている。

【写真】高橋みなみセンター曲「唇に Be My Baby」MVほか

　昨年12月に1年後に卒業すると発表した高橋。「高橋みなみ卒業コンサート」は来年3月26日、27日（開催地は後日発表）、卒業公演は来年3月28日に決定したが、AKB48としての本格的な活動は今年の12月で終了するとのこと。2016年からは本格的なソロ活動をスタートさせるという。

　なかなか決まらなかった自身の“卒業”について、高橋は「去年の12月に卒業を発表させて頂いて、2015年12月を目途にと言い続けて、目途というのはいつなのか？　わたし自身も本当にいつ決まるんだろうと、ずっとスタッフさんに聞いていたこの2、3か月で、わたしもファンの皆様も悩まされた1年でした。本当に発表が遅くなってしまい、申し訳なく思います」と複雑な思いを抱いていたことを告白。だが発表を受けて、「卒業公演が3月（28日）ときちんと日程が決まったので、そこに向けて頑張りたいと思います」と意気込み。

　また9年ぶりの単独センター曲「唇に Be My Baby」のミュージックビデオ（以下MV）も完成。高橋いわく「初期の頃からお世話になっている、本当にAKB48のことも良く知ってくれている方」の高橋栄樹監督が撮影した同MVは、メジャーデビューシングル「会いたかった」（2006年）のロケ地の象徴である灯台や、電車を見送るシーンなど過去作のオマージュにあふれているとのこと。撮影を振り返り、高橋は「MVのテーマは『バトンタッチ』していく、そんなMVになっているなと思います。 メジャーデビューシングル『会いたかった』の撮影現場にも再び行かせていただき、思い出も感じながら、撮影できたのは良かったです」とコメントしている。（編集部・井本早紀）