青木ヶ原樹海が舞台の米ホラー映画、悪夢のせいで現地ガイドがキャンセル…

　日本の青木ヶ原樹海を舞台にしたホラー映画『ザ・フォレスト（原題） / The Forest』について、ジェイソン・ザダ監督が語った。

　本作は、自殺の多い青木ヶ原樹海で行方不明になったアメリカ人の双子の姉ジェスを捜すために妹サラが日本を訪れ真相を探るが、死者の魂に邪魔をされるというストーリー。姉／妹の二役にテレビシリーズ「ゲーム・オブ・スローンズ」のナタリー・ドーマーが挑戦し、さらに日本人俳優、小澤征悦がサラに協力する男性ミチ役で出演した。

　青木ヶ原のような樹海の脅威について「僕自身も製作過程で恐怖を感じるようになった。迷ったり、通ってきた道を戻ることもできなかったりしたら、自分を無力と感じるはずだ。自分でそこから抜け出すことができず、携帯で電話もできないからね。近年、僕らはテクノロジーに頼りすぎていて、僕自身もスマートフォンがなければ、どう行動したらよいのかわからないときがあるよ」と答えた。

　主演ナタリーについて「僕は彼女の個人的なファンで、多くの作品を観てきた。彼女は『ゲーム・オブ・スローンズ』で世間に知られるようになったが、映画での主役を観たことがなかった。でも彼女ならできると信じていたし、これからスターになる逸材だ」と太鼓判を押した。

　実際に青木ヶ原樹海を訪れた際に「最初にプロダクションが、青木ヶ原樹海をガイドしてくれる人物を雇ったが、その人物が悪夢を見たらしく、急きょキャンセルしてきた。その後2人目のガイドを雇ったが、そのガイドの母親が、息子が青木ヶ原樹海で亡くなる夢を見たそうで、そのガイドも結局キャンセルしてきた。そして3人目のガイドは、衛星携帯電話を持ち、1時間ごとにプロダクションと連絡を取りながら、ようやく僕を青木ヶ原樹海に連れていってくれた。だがしばらく歩くと、（迷わないために）ロープが張り巡らされている場所に来た。ところが太陽が沈み始めたため、彼から『今すぐここを出なければいけない。もしこの場を出ないなら、君がここに居ることを管理者に伝えることになる』と脅されたよ」とただならぬ場所だと理解したことを明かした。

　双子の姉妹の設定について「実は僕には双子の弟たちが居るんだ。彼らを見てきて、双子には何か特別にお互い感じることが実際にあるように思える」と答えた。

　映画は、青木ヶ原樹海で精神的に追い込まれるサラを通して、観客はホラーの世界に引き込まれていく。（取材・文・細木信宏／Nobuhiro Hosoki）