米ブロードウェイ、1年半ぶり再開に熱い期待　観光客戻らず不安も

［7日　ロイター］ - 米ニューヨークのブロードウェイでは新型コロナウイルス流行による異例の興行中止が1年半にわたって続いたが、今月から再び劇場街の幕が開き始めた。

　今後数週間にわたり18のミュージカルと5つの演劇が始まるほか、再開に合わせて米有名司会者オプラ・ウィンフリー出演のPRビデオ、払い戻し可能なチケットの導入、タイムズスクエアで1週間にわたり続く屋外パフォーマンスなども企画されている。

　「キンキー・ブーツ」「ワンス・オン・ディス・アイランド」のプロデューサー、ケン・ダベンポート氏は「観客は生のエンタテイメントに戻りたいと切望していると思う」と指摘。また、コロナ禍に劇場を早急に再開しなかったことが観客の信頼獲得につながっていると述べた。

　劇場側と当局の合意によると、俳優、観客、スタッフなどはワクチン接種を受け、観客にはマスク着用も義務付けられているが、収容人数は制限されていない。

　チケット販売サイトによると、9月中の売れ行きは好調だが、その後の数か月間は感染力の強いデルタ株感染や観光客の少なさから、厳しい興行になる可能性がある。2019年のチケット販売は全体で1,400万枚余りだったが、うち外国人観光客は約19％を占めた。

　人気ミュージカル「ハミルトン」のリン＝マヌエル・ミランダは「（開演日の）発表後すぐに観客がチケットを購入し始めたことに勇気づけられた」と述べる。ただ、9月に再開される16ほどの演目の多くは公演中止前に何年も上演されていたものだ。

　ニューヨーク大学のローレンス・マスロン教授は、ブロードウェイがどの程度公演を続けられ、観客を獲得できるのかはまだ分からないとし、「再開は非常に大きな成果だが、一夜にして昔のように戻ることはない」と見通した。

　しかし、こうした困難にもかかわらず、未来への興奮と楽観も感じられる。

　ヒュー・ジャックマン主演のミュージカル「ザ・ミュージック・マン」のリバイバル公演は来年2月が正式開幕だが、最高700ドル（約7万7,000円）ものチケットが飛ぶように売れている。

　ジャックマンは「ブロードウェイはニューヨークの鼓動だ」と述べ、「公演が成功し、われわれがブロードウェイをより良いものにするという大きな決意がある。以前と同じではなく、より良いものにしたい」と力を込めた。