美輪明宏、太陽化

　俳優・歌手の美輪明宏が、4月よりテレビ番組「にほんごであそぼ」（NHK Eテレ）に太陽を模した新キャラクター「みわサン」として出演することが発表された。美輪が子ども向け番組に登場するのは初とのこと。

　美輪演じる「みわサン」のサンは、もちろん太陽を意味する「sun」。番組では、子どもたちに日本語の魅力を届けるとともに、大人にもご利益のある一言をつぶやくとのこと。

　美輪は、オファーを受けたときには、自身が太陽になって登場することについては知らされていなかったようで、「これは謀られた！」と思ったという。「『百人一首を一句、詠んでいただければそれで結構です』と言うことだったので、それだったらお手伝いできるなと思って『はいはい』と二つ返事三つ返事でお返事しましたらまぁなんとずっ～と、顔まで出るということでいろいろ注文の多いレストランっていうんでしょうかね、なんだかそんな風になりましてね」（コメントママ）と振り返りつつも、「わたくしは、世の中で本当に大好きなのは赤ちゃんと小さい幼い子どもさんなんです」と子ども向け番組に出演できることに大喜び。「可愛い坊ちゃん嬢ちゃんと一緒にお勉強できるのはとっても嬉しいんです。楽しみにしております」とやる気にあふれている様子を見せている。

　番組の監修を務めている齋藤孝教授（明治大学）は、オファーの理由について「より一層日本語の魅力を深く楽しく伝えてもらえるセンター的な存在として、美輪明宏さんに出演をお願いしました」と説明。また「あの唯一無二の声をはじめ、美輪さんは日本語の素晴らしさを体現する存在です。番組の太陽として、日本の子どもたちを『にほんごの光』で照らしてくれるのを今から楽しみにしています」と「みわサン」への期待を語っている。（編集部・井本早紀）

テレビ番組「にほんごであそぼ」は毎週月曜～金曜にNHK Eテレで放送（あさ6：45～6：55、【再放送】夕方 5：10～5：20）