HKT指原莉乃、前田敦子＆大島優子超え！史上初の連覇！

　18日、人気アイドルグループAKB48の45枚目のシングルを歌うメンバーを選抜する「第8回AKB48選抜総選挙」の開票イベントがHARD OFF ECOスタジアム新潟で行われ、HKT48の指原莉乃が、AKB総選挙史上初の連覇を達成、史上最多24万3,011票という圧倒的な数字で3度目の女王に輝いた。

　3位にSKE48の松井珠理奈が確定し、指原莉乃、渡辺麻友の2強対決となった今回の総選挙。開票の結果を祈るように見つめていた二人だったが、渡辺が2位になった瞬間に指原の1位が確定。指原は飛び上がってHKT48のメンバーと喜びを分かち合った。2位となった渡辺は「あー、悔しい！」と素直な思いを述べ、「やはりあの壁はすごく高い。誰も越えられないなとあらためて思いました」と悔しさをにじませた。

　総選挙史上初の20万票越えが予想されていた指原だったが、実際に発表された投票数はそれをはるかに上回る24万3,011票。ファンの熱気に包まれながらスピーチを行った指原は「あっちゃん（前田敦子）も優子ちゃん（大島優子）も達成できなかった連覇を、わたしなんかがという気持ちはありますけど、達成できたことを心よりうれしく思います」と謝辞を述べ、「おこがましいんですが、ひとつだけお願いがあります。わたしも今回で3回目の1位になります。どうか、わたしを1位として認めてください」と懇願。さらに「どうかわたしに心からのおめでとうを、お願いします」と付け加えると会場からは祝福の声が。

　さらに「個人的なことではあるんですが」と続けた指原は、「2月に大好きな祖父が他界しました。忙しいことを理由に会いに行けなくて、まだ祖父に会いに行くことができていません。ですが、こうやって連覇をしたことを祖父は喜んでくれていると思います。あらためてトロフィーを持って大分に帰って、1位になったことを報告したいと思います。皆さんのおかげです」とファンに感謝。

　さらにこの総選挙を戦った渡辺に「普段は恥ずかしくて、あたしなんかがこんなこと言っていいのかなと思って。わたしにはライバルはいないとずっと言ってきましたが、わたしにとって最高のライバルは麻友です。これからも国民的アイドルと呼ばれるグループを一緒に作っていきましょう」とAKBグループを盛りたてることを誓い合った。（取材・文：壬生智裕）

「AKB48 45thシングル 選抜総選挙」選抜メンバーは以下の通り
第1位：指原莉乃（HKT48 Team H）24万3,011票
第2位：渡辺麻友（AKB48 Team B）17万5,613票
第3位：松井珠理奈（SKE48 Team S）11万2,341票
第4位：山本彩（NMB48 Team N）11万0,411票
第5位：柏木由紀（AKB48 Team B／NGT48 Team NIII）9万2,110票
第6位：宮脇咲良（HKT48 Team KIV／AKB48 Team A）7万8,279票
第7位：須田亜香里（SKE48 Team E）6万9,159票
第8位：島崎遥香（AKB48 Team A）6万8,126票
第9位：兒玉遥（HKT48 Team H／AKB48 Team K）6万0,591票
第10位：武藤十夢　（AKB48 Team K）5万8,624票
第11位：横山由依　（AKB48 Team A）5万8,610票
第12位：北原里英（NGT48 Team NIII）5万0,190票
第13位：向井地美音　（AKB48 Team K）4万7,094票
第14位：岡田奈々　（AKB48 Team 4）4万3,318票
第15位：高橋朱里　（AKB48 Team 4）4万0,648票
第16位：小嶋陽菜（にゃんにゃん仮面）　（AKB48 Team A）4万0,071票