「HiGH&LOW」新ドラマが放送開始！ストーリーやキャストに注目
『HiGH&LOW』シリーズと人気コミック「クローズ」「WORST」がクロスオーバーした映画『HiGH&LOW THE WORST』（10月4日公開）に先立ち、映画の序章を描くドラマ「HiGH&LOW THE WORST EPISODE.O」が、17日より日本テレビ系で放送開始する。本作のストーリーやキャストに注目したい。
『HiGH&LOW』シリーズって？
EXILE TRIBE と豪華俳優陣が一同に結集し、5つのチームが拮抗する“SWORD地区”の覇権をめぐる、男たちの熱い闘いと友情ドラマを描く人気シリーズ。映画、ドラマ、ライブなどあらゆるメディアで展開されてきた。ダイナミックな映像とすさまじいアクションの連続で熱狂的なファンを生み、映画シリーズ累計の興行収入は65億円を突破している。
作品の舞台はSWORD地区と呼ばれる地域。その一帯はかつて最強のグループ「ムゲン」が支配していたが、「雨宮兄弟」と激しい抗争を繰り広げた後、両者とも姿を消す。その後、頭角を現した「山王連合会」「White Rascals」「鬼邪高校」「RUDE BOYS」「達磨一家」の頭文字を取って街はSWORD地区と名づけられ、5つのチームは互いにしのぎを削っていた。これまでのシリーズでは、巨大な陰謀を背景にドラマチックなバトルが繰り広げられてきた。
『HiGH&LOW THE WORST』とは！
10月に公開される映画『HiGH&LOW THE WORST』では、その『HiGH&LOW』シリーズと、高橋ヒロシ（高は「はしごだか」）による不良漫画「クローズ」「WORST」がクロスオーバー。SWORD地区と「クローズ」「WORST」の戸亜留市を舞台に、猛者たちがぶつかり合う。本作でスポットが当たるのは、SWORDの“O”にあたる“漆黒の凶悪高校”こと鬼邪高校。そこでは、定時制の番長である村山良樹（山田裕貴）がトップに君臨している。そして、SWORD地区の隣町である戸亜留市では、リーダーの上田佐智雄（志尊淳）をはじめとする最強メンバーを有する鳳仙学園の勢いが増していた。
「HiGH&LOW THE WORST EPISODE.O」ストーリー
その前日譚となるのが、ドラマ「HiGH&LOW THE WORST EPISODE.O」。鬼邪高校VS鳳仙学園の頂上決戦に至る前の時代、鳴り物入りで鬼邪高に入学した高城司（吉野北人）の視点の“鬼邪高校戦国時代”と、後に鬼邪高全体を揺がす存在となる花岡楓士雄（川村壱馬）の成長を追う。
物語は、映画『HiGH&LOW THE MOVIE』（2016）で描かれたSWORD地区全体を巻き込んだ大抗争後の、鬼邪高校の知られざる姿を映し出す。大抗争の後、番長・村山や関（一ノ瀬ワタル）ら定時制のメンバーは暇をつぶしながら校内でダラダラと過ごしていた。一方、入学シーズンが到来した全日制では、実力で仕切る最強の男・轟（前田公輝）、親友・楓士雄の転校により鳴りを潜めている2年の司、勢い抜群の1年・中越（神尾楓珠）、狂気の2人組、泰志（佐藤流司）と清史（うえきやサトシ）らが登場し、テッペンを争う鬼邪高戦国時代が幕を開ける。
最強イケメンたちが勢ぞろい！
物語の中心を担う楓士雄と司を演じるのは、THE RAMPAGE from EXILE TRIBE のボーカル・川村壱馬と吉野北人。番長・村山良樹をNHK連続テレビ小説「なつぞら」に出演中の山田裕貴、シリーズでも人気キャラクターである轟を前田公輝が続投する。ほか、清原翔、神尾楓珠、佐藤流司ら人気の若手俳優陣に加えて、次世代イケメンボーイズグループ・MAG!C☆PRINCEの阿部周平や、ダンス＆ボーカルユニット・ONE N' ONLY の草川直弥らフレッシュなキャストがそろった。（編集部・小山美咲）
日本テレビにて7月17日24時59分より放送スタート、及び系列局にて放送予定 Hulu、dTVにて配信
