漫才師日本一決める「THE MANZAI」今年も開催！パンクブーブーの連覇にも期待！

　フジテレビは、昨年12月に同局で生放送し話題を呼んだ、「THE MANZAI 2011～年間最強漫才師決定トーナメント！～」を、今年も「THE MANZAI 2012」として開催することを決定した。

　本番組は、1980年代に放送され「B＆B」「ツービート」「ザ・ぼんち」「紳助・竜介」などを輩出、漫才ブームを巻き起こした人気番組「THE MANZAI」を復活させたもの。「日本で最も面白い漫才師を決定する」という触れ込みに加え、フジテレビのレギュラー番組が優勝者商品になるなど、驚きの大会概要が話題となった。

　昨年はプロの漫才師1,516組がエントリーし、「本戦サーキット」を経て決定した上位15組に、敗者復活戦を勝ち上がった1組を加えて決勝大会が行われた。決勝の「ファイナルラウンド」には、ナイツ、Hi-Hi、パンクブーブー、千鳥の4組が進出し、パンクブーブーがM-1に続き2冠を達成。関東地区の平均視聴率は15.6パーセント、瞬間最高視聴率は21.9パーセントを記録した。（ビデオリサーチ調べ）

　「THE MANZAI 2012」の応募資格は、昨年同様プロであれば芸歴無制限。また、優勝したパンクブーブーほか、予選を勝ち抜いた50組の「THE MANZAI2011認定漫才師」にも応募資格がある。これにより、パンクブーブーの連覇、さらに惜しくも決勝でやぶれた3組のリベンジといった展開にも期待できる。開催決定を受け、パンクブーブーの佐藤哲夫は「前回の決勝戦はみんな面白いし、われながらよく優勝なんてできたなと思いますが、今年はさらに出場者数も増えて、ハイレベルな闘いになりそうですね！　出場する人も、観覧に行く人も、テレビで見る人も、みんなで漫才を楽しみましょう！」と気合いのコメント。

　一方昨年は惜しくも優勝を逃した千鳥のノブも、「今年は新しくさらに強者が参戦して来そうなので気を引き締めて頑張ります！ 今年こそ優勝します！」とリベンジに向けて意欲十分。新たな漫才師の登場と併せ、昨年以上に見どころ満載の番組となりそうだ。（編集部・入倉功一）
　
「THE MANZAI 2012」はフジテレビ系列にて12月 生放送予定