紅白初出場の中村佳穂『竜とそばかすの姫』メインテーマ披露

　millennium parade × Belle（中村佳穂）として、31日放送の「第72回NHK紅白歌合戦」（午後7時30分～11時45分・総合ほか）で紅白初出場を果たす中村佳穂。歌唱する「U」とはどんな曲なのか？

【写真】中村佳穂が声優デビュー！『竜とそばかすの姫』歌姫ベルの衣装

　中村は、1992年生まれ、29歳の京都出身のミュージシャン。20歳から本格的に音楽活動をスタートし、2018年に自身のレーベル「AINOU」をスペースシャワーミュージック内に立ち上げ、同タイトルのアルバムを発売。FUJI ROCK FESTIVALに2度出演している。

　「U」は、今年7月に公開された細田守監督のアニメーション映画『竜とそばかすの姫』のメインテーマとして書き下ろされた楽曲。音楽集団・millennium parade（ミレニアムパレード）の常田大希が作詞・作曲を担当し、中村が歌唱。リリース当初より20を超える主要ストアチャートで1位となり、以降各トータル7,000万回ストリーミングを越える大ヒット。サウンドトラック収録楽曲の3,000万回ストリーミングと合わせて、トータルで1億回ストリーミングを突破する反響を見せた。

　中村は、『美女と野獣』をモチーフにした同作で、細田監督たっての希望により主人公・すず/ベルの声優に抜擢され、初芝居＆声優に挑戦。50億人以上が集うインターネット上の仮想世界＜U（ユー）＞に＜As（アズ）＞と呼ばれる分身・歌姫「ベル」として参加し、殻を破っていく内気な女子高生を好演した。興行収入は60億円を突破し、細田作品歴代ナンバーワンヒットに。第94回アカデミー賞長編アニメ映画部門にエントリーされた26作に入っている。

　なお中村は劇中で、メインテーマ「U」のほか「歌よ」「心のそばに」「はなればなれの君へ」などを歌唱。美しくパワフルな歌唱力が「鳥肌モノ」と話題を呼んだ。

　2022年は2月4日に東京国際フォーラム ホールAで単独ライブ「うたのげんざいち 2022」が開催される。（編集部・石井百合子）