『ファンタスティック4』頼れるロボット・ハービー、16週間かけて製作 撮影時は5人体制で操作
マーベル・シネマティック・ユニバース（MCU）最新作『ファンタスティック4：ファースト・ステップ』（全国公開中）で活躍するのは、特殊能力を得た4人のヒーローだけではない。頼れる高性能ロボット・ハービー（H.E.R.B.I.E.）も、彼らを献身的にサポートする。SFXとVFXの組み合わせで誕生したハービーは、16週間かけて製作された。
ファンタスティック4を率いるリード・リチャーズ（ペドロ・パスカル）によって組み立てられたハービーは、彼の研究をサポートしたり、キッチンではベン・グリム（エボン・モス＝バクラック）の相棒シェフとして大活躍する。H.E.R.B.I.E.は「Humanoid Experimental Robot B-Type Integrated Electronics」（ヒューマノイド実験用ロボットBタイプ・集積エレクトロニクス）の略称である。
ハービーは高さ970ミリメートル（38インチ）、重量は41.5キログラム（91.5ポンド）。指、肘、肩、頭部などが可動する。撮影では、5人のオペレーターチームによって操作され、頭、目／口、 腕、グリップ、駆動／傾きと役割分担されていたという。
SFX監督のアリスター・ウィリアムズ率いるチームは、原作コミックに忠実でありながら、ロボットの動きや表情を自由に表現。ウィリアムズは公式インタビューで、「感情表現と動作の幅を幅広く探求した結果、ハービーのキャラクターは複数の要素の組み合わせから成り立っていることに気づいた。腕が動かなければ、彼のキャラクターの一部が失われてしまう。頭が傾かなかったり、目が回らなかったり、小さな口の部分が動かなかったりすると、何かが失われてしまう。彼は本当に、その部品の総和なのだ」と製作を振り返っている。
ハービーは、現地時間21日に行われたワールドプレミアにも登場し、愛らしいルックスと仕草でキャストやファンを虜にした。リードたちのように特殊能力を使わずとも、あらゆるタスクを忠実にこなす健気な姿に、惚れこむ観客も多いはず。規格外の強敵・ギャラクタスの脅威が迫る中、諦めずにリードたちをサポートするハービーは、立派なファンタスティック4の一員だ。（編集部・倉本拓弥）