まほのハリウッド日記19

　これまでのお話でも分かるように、ロスでは、とにかくどこへ行くにも、バス、バス 、バス。ふつうに、車持ってれば、フリーウェイにのって、ポンポーンと目的地に着けるのに、２０メートルごとに止まるバスのお陰で、クルマラーの２倍は、かかって 目的地に着く…という過酷なバスラー生活の日々。

こんなんじゃ－仕事もとれやしねーってわけで、私は、ついに、マイカーを持つこと にしたのです。 でもその前に、必要なのは、免許。２１歳以上でしか、国際免許を持てないロスで、 当時１９の私は、一から、免許をとるはめに…。

早速DMVっていう、免許をとれる ところにいって、まずは、筆記試験から。（余談ですがアメリカには、教習っていう ものはありません。いきなり筆記試験受けて、路上受けておしまい。）久々の、試験 っちゅーことで張り切って、一夜漬けしたかいもあり、一発合格！！　イエーイ。
路上試験も、一週間後に、予約をとれたし、、完璧じゃん。

ってちがーーーーう！！　

右ハンドル、日本とは、反対車線のこの国で、一回も運転 したことがないのに受かるわけないじゃん！！　むろん練習が、必要な私は、即座に 、ドライビングスクールに入学したわけです。ドライビングスクールっていっても、 この場合、日本の教習所みたいなんでは、なくて、先生が、教習車に乗って、お家ま で、来てくれて、運転の練習を短期間でやるっていうチョー効率のイイもの。

とりあ えず、私は、いっちばん安い（なんと全部で１５０ドル！ステキッ）、試験の３日前 からの、３日間集中講座に申し込んだ。

レッスンは、グループで、みんなで、和気あいあいって言いたいとこだけど…全 然。私のグループは、ぽっちゃりした、高校生の男の子（１５）と、メキシカンのサッチーみたいなおばちゃん。運転経験が、あるのは、私のみ…。 レッスンは、まさにこの世の地獄だった…。まだ私や、少年が、運転してる時は、 いいのよ。二人とも慎重だったから。

問題は、メキシカンサッチー。もうほんとに恐い！　
おばちゃんは、最後の番だった んだけど、２番目の男の子の最中に、突然きれだした。

「私は、いったいいつ運転できんのよ！」

車内に、轟く罵声。おびえる少年。

「あと１５分ですから、ちょっと待ってて下さいね」

と優しくなだめる教官に、おばちゃんは、猛獣のように吠えまくる。しかもスペイン 語と英語がグチャグチャで、全く意味不明。私は、あまりの恐怖に、意味もなく、お ばちゃんの背中をさすり続けていました。（一応、ドウドウってつもり…だった んだと思う）。

恐怖の１５分が過ぎて、ようやくおばちゃんの番が、回ってきた。青ざめた少年が、 私の隣に座る。っもう、ほんとに可哀想な少年。目で、あんたも大変だったねーって サインを送る。
でも、本当の恐怖は、そこから始まった。

おばちゃんの運転は、サイテーだった。 とりあえず、出発して五分後にピロピロ鳴り続けていた、ケータイにでやがった。下手な癖に、片手で運転しながら、どこぞのメキシカンとしゃベくるおばちゃん。おい おい…。
さすがの教官も、これは叱った。（とは言っても、かなり優しく）。お ばちゃん負けじとまくしたてる。

「あんたねー、横見てみなさい！　どいつもこいつ もケータイで、喋りながら電話してるじゃない！　しかる前に、電話しながら、運転する方法教えなさいよ！！」

ばかな、教官…。これ以上彼女を刺激しないでおくれ。おばちゃんは、怒りながら 、フリーウェイに突入した。あまりの怒りに、入った瞬間加速しすぎて、後ろからく る車に激突しそうになる。

隣で、「ひあああ」みたいな変な声を出す少年。 「次の出口で、出ましょう」 という教官の言葉に、なぜかスピードをあげるおばちゃん。たまにフワッッと浮く車 体。 ようやく次の出口に差しかかった時、 　

「アッッ。混んでるから次の出口にしよう」

これは、教官の言葉では、ありません。私が、記憶しているのは、ここまで。

（人は、本当に嫌な記憶を、自分の脳から抹消するといいますね。それですそれ。） そういえば、おばちゃん、自分の番が終わったあと、うちらを振り返って、「上手で しょ？？」プラス笑顔。
…一瞬、まじで殺意が芽生えた。 　

森田まほ

来週に続く…

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