つんく♂、スマイレージの新メンバーのオーディションを開始！

　4日、TKP渋谷カンファレンスセンターにてつんく♂がプロデュースするスマイレージの新メンバー募集のためのオーディションが行われ、未来のアイドル候補生たちがしのぎを削った。オーディション後の囲み取材につんく♂が応じ、今後の展開について語った。

　日本一スカートが短いアイドルグループのスマイレージ（和田彩花、前田憂佳、福田花音、小川紗季）は、昨年の日本レコード大賞最優秀新人賞を受賞。大ブレイク中だが、スマイレージのメジャーデビュー1周年記念イベントで「すごく頑張ったけれど、何かが足りない。そこで新メンバーを募集します」とつんく♂プロデューサーが新メンバーの募集を突然発表してメンバーたちを動揺させた。

　今回行われたオーディションでは、名前、年齢、出身地などを聞き、前髪を上げさせておでこを見た後、自分の好きな歌を歌わせる。踊れる？　と聞いて、踊れますという子にはダンスを踊らせてみる。「メンバーに入ったら、どの方面で活躍できそうかな？」「ライバルと思うのは？」などと矢継ぎ早に質問を投げかけるつんく♂。まだ幼さの残る愛らしい少女たちは、緊張しているにもかかわらずしっかりと受け答えをしていた。オーディショ終了後、つんく♂が「良いと思います。忘れ物しないでね」と温かい言葉をかけていたのが印象に残った。

　囲み取材に応じたつんく♂は、スマイレージの新メンバー募集について「常にそのメンバーでなければいけないとは思っていない。メンバーたちにもいい刺激になると思うし、よりパワーアップして次のステップに進めれば……」はと意気込みを語った。「パフォーマンス力を強化し、男女を問わずにコンサートを楽しんでもらえるようにしたい」と意欲的だ。審査のポイントは「決めるときは、理屈は無い。ウマが合うというか、インスピレーションかな。こちらの心に飛び込んでくる子がいる。そんな出会いを楽しみにオーディションをしている。今日もグイッと入ってくる子が何人かいましたね。面白いなあ」と笑顔で振り返っていた。

　突然の新メンバー募集に納得がいかない様子のスマイレージのメンバーたちも今では、新しいメンバーと一緒に頑張って、もっとたくさんの方にスマイルを届けられるグループになりたいとポジティブな面も見せている。若さがあふれるスマイレージをよりパーワーアップさせる新メンバーの参加が楽しみに待たれる。

　新メンバー募集は、一般の中高校生女子を対象に6月4日から東京で歌の審査や面接がはじまっており、25日、26日が追加された。新メンバーは、8月中旬に結果発表される。数人を採用する可能性もあるという。早ければ同ユニットの9月の全国ツアーからステージに立つことになる。（福住佐知子）