実写『キングダム』桓騎役に坂口憲二起用の理由　松橋P「色香と力強さが不可欠」

　原泰久の人気漫画を山崎賢人（※崎＝たつさき）主演で実写映画化するシリーズ第5弾『キングダム　魂の決戦』（7月17日公開）は、新キャラが一挙に登場することも話題だが、原作コミックの中でも屈指の人気を誇るのが桓騎（かんき）。元・野盗の頭領という異色の経歴を持つ将軍だ。演じるのは、坂口憲二。そのキャスティングの理由を、松橋真三プロデューサーが語った。

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　紀元前の中国春秋戦国時代を舞台に、天下の大将軍になる夢を抱く戦災孤児の少年・信（山崎）と、中華統一を目指す秦（しん）国の若き王・エイ政（※エイは、上に亡、中に口、下左から月、女、迅のつくりが正式表記／吉沢亮）を描く本シリーズ。第5弾では、敵国・趙軍の総大将で軍師・李牧（小栗旬）が楚・趙・魏・韓・燕・斉から成る合従軍を興し、秦と激戦を繰り広げるさまが描かれる。

　桓騎は、秦国存亡の危機に際して召喚される将の一人で、ならず者揃いの軍勢を率いる将軍。演じるのは、2023年放送のドラマ「風間公親－教場0－」（フジテレビ系）で約9年ぶりにテレビドラマ出演し、俳優復帰した坂口憲二。松橋Pは坂口を起用した経緯をこう語る。

　「坂口さんとは面識がなく、探してお会いしました。桓騎は屈指の人気で、大人の色香を持つといいますか男も惚れ惚れするような色香、力強さを感じさせる人でなければと思っていました。そんな人は、坂口さん以外に思い浮かばなくて。出演をオファーしたのは2023年頃で、当時はまだ坂口さんが役者業を続けられるのか見えない状況ではあったのですが、何としてでもお会いしたく、つてを使ってたどりついた感じです。今後、どのような人生プランをお持ちなのかというところからお話を伺わせていただきました」

　坂口の出演が決まってからは、坂口は積極的に役へのアプローチに取り組み、「だんだん桓騎になっていく姿を見ていた」という松橋P。

　「何度か衣装合わせを重ねるうちに、だんだん桓騎になっていく姿を見て“これぞ桓騎だ……”と。坂口さんも原作を相当勉強してこられて、衣装合わせの時には靴の模様にまで“ここはどうなりますか？”と衣装のスタッフに質問されていて、“映るかどうかはわからないけれど、ファンは見ているかもしれないから細かいところまでトライした方がいいんじゃないか”といったご提案もいただきました」

　桓騎のほか、信と同世代の仲間である蒙恬（もうてん）と王賁（おうほん）らも人気だが、それぞれ志尊淳、神尾楓珠に決定。出演オファーにあたっては坂口と同様、ディスカッションの場を設けたという。

　「まず知りたかったのは、お2人の人となりです。『キングダム』は極力シリーズを長続きさせたいと思っているので、一緒にやっていけると思えるかどうかが重要で。頼み込んでやっていただくということではなく、それぞれが役者として高い志を持ち、演じるキャラクターを好きであることが前提でなければならない。実際に2人にお会いしたところ、そこに至ったのでご一緒できて本当に良かったです」

　なお、本作では信と蒙恬、王賁がすでに出会っている設定だ。

　「信と蒙恬、王賁との物語を深掘りしていくと、当然もっとやらなければならないことがたくさんあるんです。ただ、一作作るのに撮影、仕上げの期間もかなりかかりますし、そう簡単ではない。映画にするのであれば1番面白いところを軸に構築していく作業が必要になる……といろいろ考えた結果、この合従軍編に突入しようということになりました。蒙恬、王賁もすごい人気なので、出てきただけで“うわ、かっこいい！”と目を引くようなビジュアル含めた説得力、存在感が必要。それで志尊さんと神尾さんにお願いをしているのですが、さらに大切にしたいなと思ったのは、信と会った瞬間、関係が深そうで、一山ふた山越えていそうな雰囲気が出ること。佐藤（信介）監督の力も含め、その点もクリアになっていると思います」

　新キャストが一挙に登場し、注目を浴びるシリーズ第5弾。秦軍の中枢を担う面々に坂口憲二、志尊淳、神尾楓珠のほか、谷田歩（王翦役）、坂東彌十郎（蒙ゴウ※ゴウは敖に馬）役、橋本さとし（張唐役）、笹野高史（蔡沢役）ら。秦国王・エイ政に仕える宮女に蒔田彩珠（向役）、山下美月（陽役）。秦に迫る合従軍の面々に斎藤工（春申君役）、勝矢（汗明役）、三吉彩花（カ燐役※カ＝女＋咼）、一ノ瀬ワタル（臨武君役）、結木滉星（項翼役）、三山凌輝（白麗役）、渋谷謙人（成恢役）、中村蒼（慶舎役）、田中圭（呉鳳明役）、宍戸開（オルド役）らの出演が発表されている。（取材・文：編集部　石井百合子）