原嘉孝、timeleszファンは“ヒーロー”　アリーナツアーで実感「元気を与えられている」

　アイドルグループtimeleszの原嘉孝が29日、都内で行われた主演映画『初恋芸人』（12月19日公開）の先行プレミア試写会舞台あいさつに出席し、“売れない芸人”を演じる上での役づくりや悩みを明かした。この日は、沢口愛華、佐藤アツヒロ、夏目大一朗監督も来場した。

【画像】timelesz原嘉孝＆元光GENJI・佐藤アツヒロが映画共演！

　UMA（未確認生物）研究家・中沢健による小説を映画化したラブストーリー。売れないピン芸人の佐藤賢治（原）は一度も恋人ができたことがなかったが、嫌な人物を怪獣に見立て、自分がヒーローとなり戦うネタで舞台に立ち、心の平静を保っていた。賢治は笑顔で「面白い」と言ってくれた市川理沙（沢口）に惹かれるが思いを伝えられず、理沙は次第に距離を置くようになる。そんな理沙はある秘密を抱えていた……。

　初めて芸人役に挑んだ原は「撮影前、お笑い芸人さんの無料ライブをプライベートで3～4回通い、どこが原因で売れないのか……と、メモ用紙を片手に勝手ながら観察させていただきました。間が悪いのか、台詞のトーンが悪いのか、いろんなことをヒントにしながら演じました」と振り返る。さらに「舞台でコメディーをやったりするので、僕の感覚で台詞を読んだら、どうしても面白くなってしまう」と豪語し、「面白くない感じでやるにはどうしたらいいか……と悩みながら作りました」と苦労をにじませ、観客を笑わせた。

　原は、本作が映画初主演。「いい意味で気負わず、やることをやるだけという精神で、誰よりも佐藤賢治と向き合えば、結果として作品を引っ張ることにつながると信じて臨みました」と打ち明けつつ、一方で「真ん中を張る覚悟みたいなものは（持てたので）一つ成長できたかなと思います」と自身の変化を喜ぶ姿もあった。

　そんな原について、MCが「スクリーンの中に原さんがいない。佐藤賢治さんしかいない」と伝えると、原は「最高の誉め言葉ですね。気持ちいいですね」とにんまり。沢口も「ネタの部分をメチャクチャ練習されていました。映像はごまかせるから、手を抜いてもバレないようにするのは可能だけど、真摯に向き合って、芸人さんへのリスペクトがすごい」と称賛。原は「今日は、いい酒が飲めそうですね」と頬を緩めた。

　作品にちなみ、「自分にとってのヒーローは？」と質問が飛ぶと、原は「支えてくださっているファンの方。こないだアリーナツアー（『We're timelesz LIVE TOUR 2025 episode 1 ～FAM～』）をやって、今までに見たことのない数のファンが目の前にいたときに、これだけたくさんの方に支えられているんだ。僕が（ファンに）元気を与えているようで与えられていると身にしみて感じました」としみじみ。佐藤は「3つくらい考えていたんですけど、やめて、原くんが言ったように“ファンの方に支えられている”」と原の回答に乗っかり、会場の笑いをさらった。

　イベントでは、原が「ゆうばり国際ファンタスティック思い出映画祭」にてヌーヴェル・エトワール賞のベル・アクトル賞を受賞したことから、トロフィーの授与も行われた。「トロフィー、嬉しいっすね」と感激する原は、「光栄に思っています。映画はパワーのあるエンタメだと思います。これがスタートだと思って、ここから役者として、もっともっと映画界を引っ張っていけるような役者になれるよう、日々精進していきます」と力を込めた。（錦怜那）