『マリリン、7日間の恋』に観る、マリリン・モンローという一人の女性

　本名はノーマ・ジーン・ベイカー。幼いころは母親が精神病院に入退院していたこともあり、里親を転々と回り、とても幸福とはいえない家庭環境で育ったといわれています。大人になってからもごく普通の女性として過ごすも、1945年、第2次世界大戦末期、工場で働いていた時に陸軍から取材に来た報道部員に見いだされ、そのとき撮られた写真が陸軍の機関誌に掲載されたことを機に芸能界への道をたどることになります。

　その1年後には、20世紀フォックスのスクリーン・テストに合格。そのときに「マリリン・モンロー」という芸名で契約を結びました。最初は脇役としてデビューし、一方でヌードモデルとして生計を立てていたそう。ちなみにマリリンの名は1920年代の舞台女優マリリン・ミラーに由来しているんだとか。 　

　1950年の『アスファルト・ジャングル』『イヴの総て』に出演し、徐々に世に知られるようになったマリリン。彼女を語る上で欠かせないのは1953年の『ナイアガラ』。本作でマリリンは、夫の殺害を計画する悪女を好演。お尻をプリップリと振りながら歩く姿が何ともセクシーで、そのしぐさは「モンロー・ウオーク」といわれ、世の男性のハートをわしづかみにしました。

　驚いたのが、この「モンロー・ウオーク」。よく見るとハイヒールの高さが左右微妙に異なっているといわれています。これは後ろ姿のロングショットをセクシーに撮るための演出の一部とか、マリリン自らの演出したなど、さまざまなウワサがささやかれましたが、このウワサがうそでも本当でもこのモンロー・ウオークが彼女の今後の人生を大きく左右したことは間違いないでしょう。

　ついにセックスシンボルとして世の男性を虜にさせたマリリン。続くビリー・ワイルダー監督作の『七年目の浮気』や、『百万長者と結婚する方法』でもセクシーフェロモンは全開！　しかし、実はその演技力も評価されています。

　彼女の転機といわれた作品が、1954年の『帰らざる河』。本作は、ゴールド・ラッシュで沸くアメリカの北西部を舞台に、９才になる息子マークの行方を尋ねに町へやって来た主人公マット（ロバート・ミッチャム）と、そこで出会うケイ（マリリン）との交流を描いた西部劇。本作でマリリンは妖艶（ようえん）な酒場女と、ジーンズ・スタイルの気丈な女という、これまでのイメージとは異なる役柄を巧みに演じ分け、役者として評価されました。

　この作品が公開された後も、彼女は「セックスシンボルとしてのマリリン・モンロー」という存在から脱したかったそう。そのためにニューヨークに移り、アクターズ・スクールで演技の指導を受けたそうです。現状に満足せず役者として成長しようという思いが、その後さらに彼女を飛躍させることになりました。

映画『マリリン 7日間の恋』より
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