映画「アンパンマン」新キャラクター発表！今年は小さなゾウの男の子！

　25作目を数える、やなせたかし原作の人気アニメーション映画最新作『それいけ!アンパンマン とばせ!希望のハンカチ』に登場する新キャラクターが発表となった。今年は雲の上に住むゾウの男の子「パオ」が、アンパンマンたちと冒険を繰り広げる。

　毎回ストーリーの中心になる新キャラクターが登場する映画『アンパンマン』。今回登場するパオは、長い鼻にピンク色のはだが目を引く、かわいらしいゾウの男の子。雲の上に住み、鼻から出す大きなハンカチで空を掃除する「ザジおじさん」の下、自分もハンカチを出そうと日々練習を積んでいる。

　しかしいくら練習しても、いつも失敗をしてばかりのパオ。深く心を閉ざしたところで、ばいきんまんの最新メカが街中で大暴れ。いよいよ何もできない自分にくじけそうになったところ、何があってもあきらめずに困難に立ち向かうアンパンマンの姿にはげまされ、希望をもって前進することの大切さを学ぶ。

　東日本大震災を受け、「復興」テーマを制作された前作『それいけ!アンパンマン よみがえれ バナナ島』がアンパンマン映画史上歴代2位の大ヒットを記録。それを受けた本作で、原作者のやなせは、「復興」の次に「希望」というテーマを掲げた。アンパンマンから希望をもらい成長するパオは、まさにそんな本作を象徴する存在といえる。かわいいキャラクターを通じて子どもたちに大切なメッセージを伝えるシリーズの理念は、今回もしっかりと引き継がれているようだ。

　前作でバナナ島の女王バンナを演じた木村佳乃や、『それいけ!アンパンマン すくえ!ココリンと奇跡の星』の松雪泰子など、豪華なゲスト声優も魅力の本作。パオの声を誰が演じることになるのかにも注目したい。（編集部・入倉功一）

映画『それいけ!アンパンマン とばせ!希望のハンカチ』は7月6日より全国公開