仮面ライダー生誕55周年、“変身”し続けるデザインの魅力　『アギト－超能力戦争－』PLEX小林大祐インタビュー

　1971年の放送開始から、今年で生誕55周年を迎えた「仮面ライダー」。生誕55周年記念作品として製作された新作映画『アギト－超能力戦争－』には、数多くの特撮ヒーローを手がけてきた株式会社PLEXのデザイナー・小林大祐が参加している。奇しくも、デザイナーとしての初仕事が「仮面ライダーアギト」（2001～2002）だったという小林がインタビューに応じ、時代と共に変化し続ける仮面ライダーデザインの魅力を語った。

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　株式会社PLEXは、仮面ライダーシリーズをはじめとするキャラクターのデザイン、関連玩具の企画開発を手がける企業。2000年に入社した小林は、「初めて加わったチームが『仮面ライダーアギト』でした。ちょうど『仮面ライダークウガ』（2000～2001）が放映されていた時期に、『アギト』の準備をしていたのを覚えています。自分が初めてデザイン担当商品として任されたのが、仮面ライダーG3の大きな武器GX-05ケルベロスでした」と当時を回顧する。

　入社から25年、小林は現在も数多くの特撮ヒーローをデザインしている。「初めてこの業界に入って携わらせていただいたのが『仮面ライダーアギト』なので、そういった意味ですごく思い入れが強いです。まさか25年後に『アギト－超能力戦争－』の企画に携わるなんて全く思ってもいなかったことなので、非常に光栄です」

　「仮面ライダークウガ」の後続番組として企画された「仮面ライダーアギト」。仮面ライダーのデザインにも、所々にクウガの名残が見られる。「仮面ライダーG3は、完全にクウガを引き継いでいます。 G3をデザインしたPLEXの担当者は、仮面ライダークウガのデザイナーと一緒です。アギトはクウガよりもキリッとした顔が特徴で、マスクのシルエットも大きく変わっています」

　「仮面ライダーアギト」は、現在主流になっている「複数の仮面ライダー」が登場する初の平成仮面ライダー作品だった。王道デザインの仮面ライダーアギト、メカニカルな仮面ライダーG3、有機的な外見が特徴的な仮面ライダーギルスが主軸となったが、3人のデザインは小林の入社時にほぼ固まった状態だったという。

　「諸先輩方から伺ったお話では、東映さんとの話し合いの中で、1人の仮面ライダーを描いた作品である『仮面ライダークウガ』の次の作品として、『仮面ライダーアギト』は3人の仮面ライダーで展開することになったそうです。バリエーションに違いを出すため、クウガ系統のヒロイックでストレートな仮面ライダー、メカメカしい仮面ライダー、有機的な仮面ライダーを3種類用意することになったそうです」

　系統が異なる3人の仮面ライダーが活躍することこそ、「仮面ライダーアギト」の最大の魅力だと小林は強調する。「PLEXの中でもそれぞれ違うデザイナーが担当していたということもあり、主役として1作品が制作できるくらいの魅力的なデザインの仮面ライダーが3人揃っているシリーズ作品は、今観返してもそうないと思いますし、作品としても画期的だったと思います」

　同作の25年後を舞台にした新作映画『アギト－超能力戦争－』でも、新たに2体の仮面ライダー（G6、G7）、敵怪人をデザインした。「『仮面ライダーアギト』の物語はシリアスで深みがありますが、ビジュアル的にはさまざまなライダー、怪人が登場する楽しい作品になっていると思います。『アギト－超能力戦争－』もそれを受け継ぎ、豊かなデザインを楽しんでいただける作品に仕上がっていると思います。デザイナーとして、少しでも作品のお役に立つことができていたら嬉しいです」

　生誕55周年を迎え、さらなる進化へ向かう仮面ライダーシリーズ。仮面ライダーのデザインも、石ノ森章太郎の精神を受け継ぎながら、時代と共に変化を続ける。小林は、シリーズを象徴する「変身」という言葉を用いて、「仮面ライダーのデザインワークスは、常に変身し続けることが求められるコンテンツだと思います」とその魅力を説く。

　「仮面ライダーのデザインは、しがらみがなく新しいことにチャレンジすることができるコンテンツです。後輩たちが毎月必死になり、本当に見事に変身させて、新しい仮面ライダーを世の中に送り出し続けています。仮面ライダー作品を観ていただき喜んでいただけるのはもちろん、デザインに『驚いた』『かっこいい』、時には『かっこ悪い笑』と叱咤激励もいただける。この仕事の一番の醍醐味はそこなのではないかと思っています」

　入社25年目を迎えてもなお、小林はデザイナーとして「毎日が勉強」だという。「さまざまな方からアイデアに対してご助言をいただき、ご協力いただきながら、変身し続けていく仮面ライダーのデザインの一部に自分がいることは、ある意味『自分の人生を構築している』と言っても過言ではありません。仮面ライダーは人生の一部です」（取材・文：編集部・倉本拓弥）

映画『アギト－超能力戦争－』は4月29日（水・祝）全国公開