「豊臣兄弟！」小栗旬がたどり着いた信長像 首の傾きに視聴者の反応も反映
誰もが知る戦国の覇王・織田信長。作品ごとに数々の名優が演じてきたこの難役に、大河ドラマ「豊臣兄弟！」（NHK総合・毎週日曜午後8:00ほかで放送中）で挑んだ小栗旬は、どのように解釈して演じたのか──。撮影を通して浮き彫りになったのは、権力者の仮面の下で葛藤する、等身大の孤独な男の姿だった。共演する豊臣秀長役の仲野太賀と秀吉役の池松壮亮への揺るぎない信頼とともに、大河ドラマという特別な場所に対する本音を、小栗が真っ直ぐに明かした。
偉大になりすぎた一人の人間
大河ドラマ「豊臣兄弟！」は、仲野太賀ふんする豊臣秀長（小一郎）と、池松壮亮演じる秀吉の固い絆を軸に、泥臭くも真っ直ぐに天下統一へと突き進む兄弟の姿をダイナミックに描く時代劇。数々の武将たちがひしめく群雄割拠の世にあって、絶対的なカリスマ性と底知れぬ凄みを放つ織田信長役として、小栗が新たな覇王の姿を提示している。
冷酷な決断を下し続け、誰も手が届かない高みへと登り詰めた信長。しかし小栗が今作で表現したのは、生まれながらの暴君ではなく、役割として覇王を演じざるを得なかった不器用な男の姿だった。
「織田信長という人物は、初めから覇王だったわけではなく、『織田家』が大きくなるにつれて、『こうでなければならない』という姿を自分の中で作り出していったのだと思います。つまり、信長自身が『信長』を演じていた。脚本もそのように描かれていたので、とても腑に落ちて演じることができました」
権力の階段を上がるにつれ、素の自分を見せられる場所は失われていく。家族の前でさえ、偽りの鎧を脱ぐことができなくなっていた。
「初期の信長は、人に見せる姿と、妹の市（宮崎あおい※崎＝たつさき）と話す時のリラックスした姿、あるいは一人きりの時の姿がはっきりと分かれていました。しかし後半になるにつれ、家臣の前では権力で支配する強さが必要になり、市の前でさえ以前のような自然体ではなく、緊張感を持つようになっていきます。気がつけば、一番リラックスして話せる相手が秀吉になっていたんだと思います」
長きにわたって天下人の心の奥底に触れ続けた小栗は、静かな口調でひとつの真理に行き着く。
「信長もあくまで一人の人間です。大きな葛藤や迷いを抱えて生きており、僕らと何も変わらない存在が、ただ偉大になりすぎてしまっただけ。そのことを改めて実感できたのは、とても良かったですね」
予想を超えてくる仲野太賀と池松壮亮の演技
常に張り詰めた緊張感のなかで孤独な闘いを続ける信長にとって、打算のない豊臣兄弟の存在は得難いものだった。小栗は自身と役柄を重ね合わせるように、最前線で作品を引っ張る二人の才能へ惜しみない賛辞を贈る。
「太賀くんと池松くんだからこそ、という部分が大きいです。彼らがとてもピュアで真っ直ぐな姿勢を見せてくれたおかげで、二人が作る豊臣兄弟に引っ張られる形で、今回の織田信長のキャラクターが作られていきました」
撮影現場で交わされる魂のぶつかり合いは、小栗の想像をたやすく超えていくものだったという。
「太賀くんと池松くんは、“きっとこういう芝居になるだろう”という僕の予想をいつも軽く超えてきます。池松くんが演じる秀吉には、怖さを感じるほどの狂気性があり、ただ明るいだけではない秀吉の姿が突き刺さってきました。一方で、太賀くん演じる小一郎と向き合う時は、得体の知れない丸みや優しさのようなものを強く感じました」
小栗が以前から信長という男に抱いていた疑問。演じながら抱えていた迷いを打ち消してくれたのも、他ならぬ彼らの真っ直ぐな芝居だった。
「僕自身、“この信長は本当に愛される人間なのか”と疑問に思う瞬間がありました。でも、あの二人が間違いなく信長を愛しているという姿をずっと見せてくれたおかげで、“君たちが愛してくれるなら、僕は愛されているつもりで演じよう”と自信を持てた部分は大きかったです」
圧倒的な存在感を放つ自身の演技について問われると、小栗ははにかむように微笑みながら、すべては相手役が与えてくれたものだと語る。
「芝居はコミュニケーションの上に成り立つもので、結果的には目の前にいる俳優さんからもらうものしかありません。僕ら俳優はそれを“ギフト”と呼ぶのですが、今回はギフトをくれる俳優さんがとても多かったです。もし僕の信長が魅力的に映っているなら、共演者たちの影響が大きいと思います。太賀くんや池松くんと芝居をしていると、心が震える瞬間が何度もありました。ただ、信長としてその震えに反応していいのかどうかという葛藤もあり、“味方の役なら素直に震えながら演じられるのに”と思ったりもしましたね」
首の傾きに込められた権力者のリアル
視聴者の間でひそかに話題を呼んでいた、劇中での小栗の独特な座り姿。「小栗旬が傾くとヤバい」とSNSを沸かせたその姿勢の裏には、権力者という立場を逆説的に捉えた独自の解釈があった。
「自分としてはそこまで意識していたわけではありません。ただ、身分が高くなるほど威儀を正して座る姿はよく見てきたので、逆に“誰も文句を言えない立場なのだから、どんな姿勢でいてもいいのではないか”と考えたのが始まりです」
かつて別の作品で演じた役柄のイメージが重なったことには、小栗自身も思わず苦笑いを漏らす。「（小栗が主演を務めた三谷幸喜脚本による2022年の大河ドラマ）『鎌倉殿の13人』でも、（小栗が演じた北条）義時が傾いたあと、怖いことが起こっていたようなので、『小栗旬が傾くとヤバい』と言われているようです。ただ、今回は後半はあまり傾いていないと思います。信長に威厳が出てきてからは“そんなに言われるなら傾かないようにしよう”と真っ直ぐ座っていました。視聴者の期待を裏切る意味でも真っ直ぐにしたシーンは多いですね（笑）」
大河ドラマの抗えない魔力と本音
かつて一年間、大河の主演として過酷な撮影を乗り越えた経験は、間違いなく小栗の血肉となっている。馴染みのスタッフたちと再会できるこの撮影現場は、彼にとって特別な居場所でもある。
「大河ドラマの現場は、馴染みのスタッフさんがどんどん増えていくのが嬉しいですね。出演を重ねるたびに、みんなが『おかえり』と迎え入れてくれるようになる。とても素敵な場所だなと思います」
それでもなお、長期にわたる撮影は容赦なく役者の心身を削っていく。小栗は冗談めかしながらも、本音をこぼした。
「人間は不思議なもので、4年前に大河ドラマの主演を務めた時のしんどさを忘れてしまうんですよね。今回また10か月ほど参加して“だからあの時も大変だと思ったじゃないか”と改めて思い出しました。次に出させていただけるなら、できれば2～3か月の役でお願いしたいです（笑）」
そうぼやきながらも、小栗の目には充実感が滲んでいる。すべてを懸けて挑んだからこそたどり着けた、満ち足りた境地がそこにあった。
「もちろん大河ドラマならではの魅力もありますし、一度本格的な織田信長を演じてみたかったんです。以前演じたとき（ドラマ「信長協奏曲」）はフェイクの設定だったので、今回その夢が叶ってよかったと思っています」（取材・文：磯部正和）