菅田将暉、竹中半兵衛のオタク気質は仲野太賀の提案 親交深い共演者たちに囲まれた3作目大河
仲野太賀主演の大河ドラマ「豊臣兄弟！」（NHK総合・毎週日曜午後8:00ほかで放送中）で軍師・竹中半兵衛を演じる菅田将暉が、出演の経緯を振り返ると共に、公私共に10年以上の付き合いとなる仲野太賀をはじめ、かねてから親交の深い共演者たちについて語った。
大河ドラマ第65作となる本作は、豊臣秀長（小一郎／仲野）を主人公に、のちに天下人となる兄・秀吉（藤吉郎／池松壮亮）を支えた弟の視点から戦国時代を描くドラマ。TBS日曜劇場「半沢直樹」「VIVANT」などで知られる八津弘幸が脚本を担当する。菅田は「おんな城主 直虎」（2017・井伊直政役）、「鎌倉殿の13人」（2022・源義経役）に続き3度目の大河出演で、戦国時代を代表する名軍師・竹中半兵衛を演じる。美濃の斎藤龍興（濱田龍臣）に仕えていたが、のちに秀吉の参謀となる。
主演の仲野との共演は8回目。菅田は「役はやっぱり巡り合わせというか出会いなので、自分から選んでいるようで選ばれているようで」と感慨深げで、「仲野太賀が主演と聞いた時に、そこに自分がいる景色が自然と想像できました。嬉しかったです」と本作のオファーを受けた時の心境を明かす。
秀吉役の池松は「お世話になっている先輩。ただ、プライベートはそんなに知らなくて。同じ学校の先輩のような方」だといい、「太賀と池松くんの先輩後輩の関係性を知っているだけに、そのツーショットを見るのが楽しみでした」と期待を胸に現場に入った。
撮影では、仲野と池松が大声で掛け合う姿を見て「二人とも声が大きいなと。それがこのドラマの見どころなんじゃないかと思うくらい（笑）」とびっくりさせられたといい、「過去にも元気の良い主役は数々いたけど、兄弟で言い争っている大河ドラマというのはなかなかない。見ていて痛快です」と熱のこもった二人の演技に感銘を受けた様子だ。
菅田は「半兵衛は病のこともあって静か。声を張れないので、僕の声が自然とかき消されます」と設定から声量を抑えていることを明かし、「セリフの声量というのは相性、相手とのリズムというか、キャッチボールの中から生まれるんです。二人がダダダッてやり合う姿はきっとみんなの刺激になっていると思います」と現場を二人が引っ張っていることを強調。「二人ともすごい存在感があって、対峙した時に半兵衛のポーカーフェイスが自然と崩れる。それが楽しい」と話す。
半兵衛を演じるにあたっては仲野からの助言もあったとのこと。「太賀の提案で“ギーク（専門知識に卓越した情熱を持った人）で面白いやつでいいんじゃないか”って言われたんです。なるほど、と思いました。オタク気質で、模型をいじっていそうな、ちょっと気持ち悪い面白さをユーモアとしてやっていければいいんじゃないかって」と半兵衛像を作り出す上でヒントになったことを打ち明け、「秀長と秀吉も元気だし、僕がそう演じることで、より会話の流れも良くなるんじゃないかと」とも。
菅田は「こんなに俺ボケていいんだ」と思うほど、ユーモアを感じさせる半兵衛を意識したといい、「時代劇ならではの死ぬんだ、生きるんだ、合戦だみたいな、激動で波乱万丈な感じはどうしてもあるけど、日常のシーンにどうやってコミュニケーションをとっていくかが僕らに任された部分だと思いました。そこはみんなとセッションし、ひと笑い入れながら、距離感の近さも調整してやっています。そのアイデアを太賀と池松くんが一番出してくれるんです」と話す。
土豪・蜂須賀正勝演じる高橋努は半兵衛との関係を「ボケとツッコミみたいに、対になっている感覚があります」と語っているが、菅田いわく高橋は「アイデアマン」。「高橋さんは大好きな先輩。すごいアイデアマン。それに対して僕らはどうするかというキャッチボールを楽しんでやっています」
また、織田信長役の小栗旬とは大河ドラマ「鎌倉殿の13人」や映画『銀魂』をはじめ数々の作品で現場を共にし、本作で6回目の共演。菅田は小栗の魅力について「迫力ありますよね。僕たちの世代からしたらドンのような存在」と語り、「とにかく人のことをよく見ているんです。現場でも何か起こるとすぐに飛んでいく。昼休みも楽屋にいなくて、ずっと人といたい人。そんな小栗さんだからこそ、周りに自然と人が集まるんです。信長にピッタリの方だと思います」と小栗の人柄に羨望の眼差しを向ける。一方で、「信長役ということで、少々乱暴者的なシーンも多いから、今回もそこが楽しくて仕方ないんだろうなと思ったりもしながら見ています（笑）」とも話す。
脚本の印象については「ポップさがあり、余白もある。このバランスが魅力」と分析し、「このまま言うと照れるなとか、大丈夫かなみたいな部分もあるけど、演者のことを信じている方と感じます。それぞれのキャラクターを丁寧に描き、群像劇になっていて『少年ジャンプ』のように、ある種のわかりやすさがある、ワクワク感のある脚本に仕上げてくださっている」と絶賛。「演者からすると、よくも悪くも、読んでどう解釈するのかという大喜利のようになっていきます」と話していた。（取材・文：名鹿祥史）